Promoção do bem-estar de cães e gatos durante a pandemia e prevenção de problemas comportamentais futuros
Numa época de excepção em que a necessidade de adaptação a nível das rotinas do dia-a-dia é constante e o confinamento social é gerador de momentos de tensão e de ansiedade, também os nossos animais de companhia, em particular os cães e os gatos, estão sujeitos às contingências originadas pela pandemia do COVID-19.
No sentido de promover o bem-estar dos seus cães e gatos durante a situação actual e de prevenir o aparecimento de problemas de comportamento (ou o agravamento de problemas pré-existentes), a PsiAnimal - Associação Portuguesa de Terapia do Comportamento e Bem-estar Animal, elaborou um resumo com algumas das principais medidas e conselhos para oferecer aos tutores destes animais de companhia.
Mas chamamos a atenção para o facto de que muitas destas medidas vão para além dos constrangimentos deste momento, pelo que, assim que o contexto actual melhorar as mesmas deverão continuar a fazer parte dos momentos do dia-a-dia que partilhamos com os nossos animais.
Conselhos gerais
Neste período é muito importante que todos, animais humanos e não humanos, tentem manter o máximo de rotinas possíveis e/ou adaptem as rotinas anteriores à situação de confinamento. A previsibilidade dos acontecimentos é fundamental para a prevenção de ansiedade, de stress e ajuda ao autocontrolo do animal.
Deve assim manter ao máximo os horários de passeio, de refeições e de interacção com brincadeiras e festas que já tinha com o seu animal de companhia. E para o ajudar poderá dar-lhes uma dica específica para cada um desses momentos associando palavras como “comida”, “passeio”, “mimos” ao início de cada uma das interacções e uma dica para o fim da interacção, como por exemplo, “acabou”, falando sempre calma e gentilmente e sem muita agitação. Desta forma eles ficarão mais calmos nos momentos entre as interacções.
Nas novas rotinas que estão inevitavelmente a ser criadas, não deverá criar momentos de interacção e situações que depois mais tarde não consiga continuar a ter, tal como passar todo o dia com o seu animal, dar lhe brinquedos que depois ele não terá acesso, deixá-lo fazer determinados comportamentos para o “compensar” deste mau momento, ter rotinas de passeio que não conseguirá manter, entre outros.
Mais tarde, quando a situação actual mudar e estas novas rotinas não se cumprirem, poderemos desenvolver ou agravar problemas de comportamento por aumento dos níveis de frustração.
O reconhecimento dos sinais de stress e ansiedade característicos de cada uma das espécies, cães e gatos, desde sempre um factor importante no estabelecimento de boas relações entre humanos e animais de companhia, assume nesta altura uma importância redobrada. A exibição de comportamentos reactivos, como a agressividade, a eliminação de urina e fezes em locais não adequados, destruição, vocalização excessiva, entre outros, poderá aumentar face a todas estas alterações, pelo que se os sinais mais precoces de stress e ansiedade forem reconhecidos, poderemos prevenir o agravamento dos problemas de comportamento mencionados.
Aproveite o facto de poder passar mais tempo com o seu animal para realizar pequenas sessões de treino, relembrando exercícios que ele já realiza ou aproveitando a oportunidade para ensinar novos exercícios, que deverá manter após cessação das contingências actuais. Relembramos que este conselho é válido não só para cães como também para gatos, pois à semelhança de todas as espécies de animais, qualquer indivíduo pode ser treinado desde que se lhe forneça a motivação certa.
Finalmente, evite aplicar punições físicas ou verbais, como puxões, sapatadas, gritos, etc., e castigos fora de contexto. Isso servirá para o baralhar em relação a quais são os comportamentos correctos e vai potenciar o aumento do stress e da ansiedade do seu cão e/ou do seu gato, enfraquecendo o vínculo afectivo entre ambos.
Informação gentilmente disponibilizada pela:
